破乳劑的種類繁多，按表面活性劑的分類方法可分為：陽離子型、陰離子型、非離子型、兩型離子型破乳劑。陰離子型破乳劑有羧酸鹽類、磺酸鹽類和聚氧乙烯脂肪硫酸酯鹽等，具有用量大、效果差、易受電解質影響而減效等缺點；陽離子型破乳劑主要有季銨鹽類，其對稀油有明顯效果，但不適合稠油及老化油；非離子型主要有以胺類為起始劑的嵌段聚醚，以醇類為起始劑的嵌段聚醚，烷基酚醛樹脂嵌段聚醚，酚胺醛樹脂嵌段聚醚，含硅破乳劑，超高相對分子質量破乳劑，聚磷酸酯，嵌段聚醚的改性產(chǎn)物和以咪唑啉原油破乳劑為代表的兩型離子型破乳劑。
但是為什么破乳劑要開發(fā)研究出那么多種類呢？
首先破乳劑是針對乳狀液的，乳狀液可以是油包水的，也可以是水包油的。如果按廢水的行業(yè)分，像什么切削液廢水破乳劑，油墨廢水破乳劑，大部分人是分不清自己的廢水是水包油的或是油包水的，而且每種廢水成分不一，生產(chǎn)破乳劑的廠家就按廢水來針對性破乳，因而自然就衍生出各種破乳劑。
其次，一種破乳劑破乳所有的廢水是不可能的，除非這家是定制型，而且還是定制所有的廢水的破乳劑，一般來說不會有人這么做。破乳劑其實就是一種表面活性劑，可以是不同的物質、不同的配方，所以破乳劑有很多種。
